Repowering in Österreich – Wenn alte Windräder Platz für neue, effizientere machen

Die Energiewende schreitet voran und Windkraftanlagen sind ein zentraler Baustein für eine klimafreundliche Stromversorgung. Windräder haben eine Lebensdauer von ca.25 bis 30 Jahren. Doch was passiert eigentlich, wenn Windräder älter werden und warum ist Repowering so wichtig?

Was bedeutet Repowering?

Beim Repowering werden alte Windräder in einem Windpark durch moderne, leistungsfähigere Anlagen ersetzt. Das steigert sowohl die Gesamtleistung als auch die Effizienz des Windparks deutlich, obwohl zunächst Rückbau- und Montagearbeiten notwendig sind.

Warum Repowering sinnvoll ist?

• Technischer Fortschritt: Moderne Turbinen sind deutlich effizienter und zuverlässiger. Ein modernes Windrad am selben Standort kann heute so viel Strom erzeugen wie bis zu vier ältere Anlagen zusammen.

• Effizientere Flächennutzung: In der Regel werden jene Standorte repowert, die sich hinsichtlich des Windertrags bereits bewährt haben und deren Auswirkungen auf Mensch und Umwelt eingehend geprüft und genehmigt wurden. Mit weniger, aber größeren und leistungsstärkeren Windrädern lässt sich eine höhere Strommenge auf weniger Fläche erzeugen. Rein rechnerisch wird heutzutage auf jedem m² Boden, der für ein Windrad benötigt wird, der Strombedarf eines durchschnittlichen österreichischen Haushalts erzeugt. Das spart wertvollen Boden und schont die Umwelt.
   
• Geringerer Wartungsaufwand: Neue Anlagen sind verlässlicher und benötigen weniger Wartung. Dank moderner digitaler Computertechnologien und Sensoren lassen sich drohende Schäden und Verschleiß frühzeitig erkennen. So können Störungen verhindert oder zumindest deren Auswirkungen deutlich reduziert werden. Das verringert Stillstandszeiten und senkt die Betriebskosten.
   
• Klimaschutz: Je mehr alte Windräder ersetzt werden, desto schneller steigt der Anteil erneuerbarer Energien – ein entscheidender Schritt zur Reduzierung von CO₂-Emissionen. Windkraft ist besonders wichtig als „Winterkraft“. Gerade im Winter, wo Sonne und Wasser wenig Strom produzieren, hat Windkraft ihre Leistungsspitze.
   
• Wirtschaftlichkeit: Gerade in strukturschwachen Regionen stellt die Windkraft für Gemeinden eine wichtige Einnahmequelle zur Finanzierung kommunaler Aufgaben dar.

Herausforderungen beim Austausch

Natürlich bringt Repowering auch Herausforderungen mit sich:

• Genehmigungen: Es sind neue Genehmigungen nötig, da moderne Anlagen komplexer ausgestattet sind. Auch sich ändernde gesetzliche Bestimmungen müssen berücksichtigt werden.
• Naturschutz: Der Schutz von Vögeln, Fledermäusen und Landschaft bleibt ein wichtiges Thema und wird im Genehmigungsverfahren weiterhin streng geprüft.
• Akzeptanz: Neue, größere Windräder stoßen manchmal auf Skepsis in der Bevölkerung – hier braucht es Transparenz und Dialog.

Was passiert mit den alten Windrädern?

Die meisten Windräder, die in Österreich abgebaut werden, gelangen auf den „Second Hand“-Markt. Nach einer gründlichen Überholung werden die Anlagen andernorts wieder errichtet und weiterbetrieben. Voraussetzung dafür ist eine kontinuierliche und sorgfältige Wartung, die auch nach 25 Jahren einen guten Zustand der Anlagen sicherstellt.

Wenn die Windräder nicht weiterverwendet werden, können nach dem Abbau rund 80 bis 90 Prozent der Komponenten im Sinne der Kreislaufwirtschaft recycelt werden. Und der Prozentsatz steigt stetig weiter.

Stahl aus Türmen, Maschinenhaus und Nabe sowie Aluminium und Kupfer sind wertvolle Ressourcen, die vollständig recycelt werden. Ihre Wiederverwertung ist deutlich günstiger als die Neuproduktion aus Erzen. Der Beton aus Fundamenten und Türmen wird vor Ort abgetragen, zerkleinert und anschließend als Bruchschotter wiederverwendet.

Lediglich die Rotorblätter, die aus CFK oder GFK (Carbon- oder Glasfaserverstärkter Kunststoff) bestehen, können derzeit nur als Ersatzbrennstoffe in Zementwerken und Müllverbrennungsanlagen verwendet werden. Neue Verfahren machen Hoffnung: Glas- und Carbonfasern sollen künftig zurückgewonnen und Kunstharze durch chemische Prozesse wiederverwertet werden.

Fazit

Wenn alte Windräder gegen moderne ersetzt werden, bringt das entscheidende Vorteile: weniger Anlagen, mehr Energie, geringere Kosten und ein großer Schritt in Richtung Klimaneutralität. Besonders in Regionen, in denen schon Windräder stehen, lässt sich die schon vorhandene Infrastruktur wie Zufahrtswege und Netzanschlüsse weiter nutzen – ohne zusätzlichen Flächenversiegelung.

Der Austausch alter Windräder ist ein Schlüssel, um die Energiewende erfolgreich umzusetzen. Statt stillgelegter Anlagen braucht es moderne Technologie, die mehr Leistung bringt und gleichzeitig Rücksicht auf Mensch und Natur nimmt. Repowering zeigt: Gezielte Optimierung ist ein weiterer Baustein in eine nachhaltige Zukunft.